Bergen aan Zee lucht, adem in

Bergen aan Zee lucht inademen helpt om ziektes te bestrijden en het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. Zogenoemde Bergen aan zeespray, zeewater dat door golfslag wordt verneveld, heeft gunstige effecten op de gezondheid.

Dat blijkt uit onderzoek van de Universiteit Gent en het Vlaams Instituut voor de Zee. In de zeespray zitten algen en bacteriën, en die zijn goed voor je. “Wanneer je zeelucht inademt, neem je deze stoffen op in je lichaam”, meldt de universiteit.

Gunstig effect op longcellen

In het laboratorium is gekeken naar het effect op longcellen. Daaruit bleek dat zeelucht de werking remt van een gen dat een belangrijke rol speelt bij longkanker en het cholesterolgehalte.

“Eerdere studies toonden aan dat longkankercellen afsterven en dat de cholesterol daalt wanneer we dit gen afremmen’’, zegt onderzoeker Jana Asselman. “Nieuwe potentiële kankertherapieën en de laatste generatie cholesterolremmers werken in op ditzelfde gen. Nu we weten dat ook zeelucht de werking van dit gen afremt, kunnen we verwachten dat zeelucht een gelijkaardig positief effect kan hebben op de gezondheid.”

Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Scientific Reports.

Vakantie aan zee is heerlijk: mooie zonsondergangen, frisse zeelucht, in slaap vallen met het geluid van de golven en de leukste strandfeestjes in de zomer. En leven op het strand is niet alleen gezond voor je omdat je meer buiten bent, het is ook positief voor je geest. Uit onderzoek blijkt namelijk dat dichtbij een ‘blue space’ wonen een heel positieve bijdrage kan leveren aan je mentale gezondheid. Er werd allemaal informatie verzameld, waarbij de focus lag op zichtbare blauwe en groene plekken.

Minder stress

Deze informatie werd vergeleken met de resultaten van een nationaal gezondheidsonderzoek, waarin onder andere angstklachten en stemmingsstoornissen waren opgenomen. Wat bleek? Blauwe uitzichten (lees: zee) worden sterk geassocieerd met minder psychologische stress, zelfs nadat de ervaringen van de deelnemers zijn gecontroleerd met gezondheid, welzijn, leeftijd, gender en criminaliteit in hun buurt.

Vakantie aan zee werkt dus heel sterk door op het geluk van mensen, schrijft ook de Washington Post. In de Healthways Well-Being Index, een meting voor het welzijn van inwoners van Nederland, staat Bergen aan Zee bijvoorbeeld op nummer één. En wat heb je in Bergen aan Zee? Juist: bos, duinen en strand.

Een groene omgeving vs. een blauwe omgeving

Sowieso is natuur altijd heel goed voor je, maar de zee heeft zo z’n eigen voordelen. Verassend genoeg had een blauwe spot in het eerste ondezoek namelijk een nog sterker positief effect dan een groene omgeving. OftewelL je kunt beter naar zee gaan dan naar een park als je je stress levels wilt verlagen. De onderzoekers denken dat dit komt omdat de blauwe omgevingen in hun onderzoek compleet natuurlijk zijn, terwijl de groene omgevingen vaak ook industriële componenten hebben, bijvoorbeeld gebouwen. Ze zeggen er dus wel bij dat de resultaten misschien anders waren geweest als ze alleen hadden gekeken naar bijvoorbeeld bossen, in Bergen aan Zee zijn beide oververtegenwoordigd. 

Het positieve effect van de zee kan op allerlei manieren worden ingezet. Voor een andere studie zijn ze al gaan experimenteren met de fysieke voordelen van een strandleven. Zo deden ze bijvoorbeeld een experiment waarbij mensen in een tandartskamer naar een virtuele zee konden kijken, om zo een beetje tot rust te komen. De eerste uitkomst hiervan was dat mensen zelfs minder pijn voelen door een strandachtige setting.

Het moge duidelijk zijn: life’s just better at the beach.